Bofors: ആദ്യം രാജ്യത്തെ പിടിച്ചുകുലുക്കി; പിന്നെ ശത്രുക്കളെ തുരത്തി രാജ്യത്തെ രക്ഷിച്ച ബോഫോഴ്‌സ്

ഇന്ത്യൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയ ബോഫോഴ്‌സ് അഴിമതിക്കേസിന്റെ വിധി സുപ്രീംകോടതി കഴിഞ്ഞ ദിവസം പ്രഖ്യാപിച്ചു. 1980കളുടെ അവസാനം രാജീവ് ഗാന്ധി സർക്കാരിന്റെ പതനത്തിന് വഴിവെച്ച ഈ കേസിന്റെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ, ബോഫോഴ്‌സ് എന്ന പേര് ഇന്ത്യയിലെ രാഷ്ട്രീയ ചരിത്രത്തിൽ ഒരു കളങ്കമായി മാറിയിരുന്നു. എന്നാൽ, 1999-ൽ കാർഗിൽ യുദ്ധത്തിൽ ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിന് നൽകിയ സഹായം കൊണ്ട് ഇത് വീണ്ടും ഉയർന്നുവരികയായിരുന്നു. ബോഫോഴ്‌സ് പീരങ്കികൾ, പാകിസ്താന്റെ സൈന്യത്തിനെതിരെ നടത്തിയ യുദ്ധത്തിൽ, ഇന്ത്യയുടെ വിജയത്തിൽ നിർണായകമായ പങ്ക് വഹിച്ചു. 1986-ൽ 1437 കോടി രൂപ ചെലവിൽ 410 ബോഫോഴ്‌സ് FH-77B (155 mm) ഹൊവിറ്റ്‌സർ തോക്കുകൾ വാങ്ങാൻ ഇന്ത്യയും സ്വീഡനുമായുള്ള കരാറാണ് ഈ അഴിമതിയുടെ ആധാരം. ഇടനിലക്കാർ വൻതുക കൈക്കൂലി വാങ്ങിയെന്ന ആരോപണം ഉയർന്നതോടെ, ഈ കരാറിന് വലിയ രാഷ്ട്രീയ പ്രതിഫലനങ്ങൾ ഉണ്ടായി. എന്നാൽ, ഈ തോക്കുകൾ ഇന്ത്യൻ സൈന്യത്തിന് ഒരു ഗെയിം ചേഞ്ചറായി മാറി, പ്രത്യേകിച്ച് കർഗിൽ യുദ്ധത്തിൽ. 35 കിലോമീറ്റർ ദൂരത്തിൽ 12 സെക്കൻഡിൽ 3 റൗണ്ട് വെടിയുതിർക്കാൻ കഴിയുന്ന ഈ തോക്കുകൾ, പാകിസ്താന്റെ ബങ്കറുകളെ നേരിട്ട് ലക്ഷ്യമിടാൻ ഉപയോഗിക്കപ്പെട്ടു. 80 ശതമാനം നാശനഷ്ടങ്ങൾ ഇന്ത്യയുടെ ആക്രമണങ്ങൾ മൂലമാണ് ഉണ്ടായത്, അതിൽ ഭൂരിഭാഗം ബോഫോഴ്‌സ് തോക്കുകളിൽ നിന്നായിരുന്നു. 250,000 പീരങ്കികളുടെയും റോക്കറ്റുകളുടെയും ഉപയോഗം, ബോഫോഴ്‌സ് പീരങ്കികളുടെ ശക്തി തെളിയിച്ചു. ഈ യുദ്ധത്തിൽ, ബോഫോഴ്‌സ് പീരങ്കികൾ, മെഴ്‌സിഡസ് ബെൻസ് എൻജിൻ ഘടിപ്പിച്ച, ശത്രുവിന്റെ പ്രത്യാക്രമണം ഒഴിവാക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന സംവിധാനം ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. യുദ്ധത്തിനിടെ, ഇവയുടെ സ്ഥാനം ഉടൻ മാറ്റാൻ കഴിയും, ഇത് സൈന്യത്തിന് വലിയ ആനുകൂല്യം നൽകുന്നു. ബോഫോഴ്‌സ്, ഇന്ത്യയുടെ സൈനിക ശക്തിയുടെ ഒരു പ്രതീകമായ മാറിയിട്ടുണ്ട്, അതിന്റെ ചരിത്രം ഇപ്പോഴും രാഷ്ട്രീയ രംഗത്ത് പ്രാധാന്യമർഹിക്കുന്നു.