NASA's SkyFall Mission: ചൊവ്വയിലെ ജലരഹസ്യം; നാസയുടെ സ്കൈഫോൾ ദൗത്യം

ചൊവ്വയുടെ ഉപരിതലത്തിനടിയിലെ ജലഹിമ കണ്ടെത്താൻ ലക്ഷ്യമിട്ട നാസയുടെ 'സ്കൈഫോൾ' ദൗത്യത്തിലെ ഹെലികോപ്റ്ററുകൾക്ക് വ്യത്യസ്തമായ രൂപകൽപ്പനയുണ്ട്. ഈ ഹെലികോപ്റ്ററുകൾക്ക് പ്രത്യേക ആന്റിനകളാണ് പ്രധാന ആകർഷണം, ഇത് ചൊവ്വയുടെ ഉപരിതലത്തിനടിയിലേക്ക് റഡാർ തരംഗങ്ങൾ അയച്ച് ജലഹിമയുടെ സാന്നിധ്യം കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. നാസയുടെ ജെറ്റ് പ്രൊപ്പൽഷൻ ലബോറട്ടറിയിൽ നിന്നുള്ള പരീക്ഷണ ദൃശ്യങ്ങളിൽ ഈ ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ ശ്രദ്ധേയമായി മാറിയിട്ടുണ്ട്. ചൊവ്വയെ ചുറ്റുന്ന ഓർബിറ്ററുകൾ വർഷങ്ങളായി ഗ്രഹത്തെ നിരീക്ഷിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, ഉപരിതലത്തിന് താഴെയുള്ള ഭാഗങ്ങൾ വ്യക്തമായി പരിശോധിക്കാൻ സാധിക്കാത്തതിനാൽ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ ജലഹിമ നിക്ഷേപങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ സാധ്യതയുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നു. സ്കൈഫോൾ ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ ചൊവ്വയുടെ ഉപരിതലത്തോട് അടുത്ത് പറന്നുകൊണ്ട്, മണ്ണിനടിയിലെ പാളികളുടെ വിശദമായ റഡാർ ചിത്രങ്ങൾ ശേഖരിക്കാൻ കഴിയും. ഈ ദൗത്യം, ഭാവിയിൽ ചൊവ്വയിലെത്തുന്ന മനുഷ്യർക്കായി കുടിവെള്ളം, ഓക്സിജൻ, റോക്കറ്റ് ഇന്ധനം എന്നിവ നിർമ്മിക്കാൻ ആവശ്യമായ ജലഹിമയുടെ സ്ഥാനം കണ്ടെത്തുന്നതിൽ സഹായകമാകും. ചൊവ്വയിൽ വിജയകരമായി പറന്ന ആദ്യ ഹെലികോപ്റ്റർ 'ഇൻജിന്യൂട്ടി'യുടെ സാങ്കേതികവിദ്യയെ അടിസ്ഥാനമാക്കി സ്കൈഫോൾ വികസിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു, എന്നാൽ പുതിയ ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ കൂടുതൽ ശേഷിയുള്ളവയാകും. സ്കൈഫോൾ ദൗത്യത്തിൽ മൂന്ന് ചെറു ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ ഉൾപ്പെടുന്നു, ഇവയ്ക്ക് ഉപരിതലത്തിൽ നിന്ന് അഞ്ച് മീറ്റർ വരെ ആഴത്തിൽ റഡാർ ഉപയോഗിച്ച് പരിശോധന നടത്താൻ കഴിയും. ഹെലികോപ്റ്ററുകളുടെ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ ഭാഗം 'വിവാൾഡി' എന്ന പ്രത്യേക തരം ഫ്ലെക്സിബിൾ ആന്റിനയാണ്, ഇത് ഹെലികോപ്റ്റർ നിലത്തിറങ്ങുമ്പോൾ മടക്കാൻ കഴിയുന്ന തരത്തിൽ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്നു. ഇത് അസമമായ പ്രതലത്തിലോ ഇറങ്ങിയാലും കേടുപാടുകൾ സംഭവിക്കാതെ വളഞ്ഞ് പഴയ രൂപത്തിലേക്ക് മടങ്ങും. പോളിസ്റ്ററും കരുത്തുള്ള വെക്ട്രാൻ എന്ന മെറ്റീരിയലും ഉപയോഗിച്ച് ആന്റിന നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നു, ഇത് 2004-ൽ നാസയുടെ സ്പിരിറ്റ്, ഓപ്പർച്യൂണിറ്റി റോവറുകളുടെ എയർബാഗുകളിലും ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. യഥാർത്ഥ ദൗത്യത്തിന് മുമ്പ്, നാസയുടെ ജെപിഎല്ലിലെ പരിസ്ഥിതി പരീക്ഷണശാലയിൽ ഹെലികോപ്റ്ററുകൾ കർശന പരിശോധനകൾക്ക് വിധേയമാക്കി. ചൊവ്വയിലെ അന്തരീക്ഷവും താപനിലയും അനുകരിച്ച സാഹചര്യത്തിൽ, ആന്റിന 200 തവണ ലാൻഡിങ് പരീക്ഷണം വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കി. യഥാർത്ഥ ദൗത്യം 2028-ൽ നാസയുടെ Space Reactor-1 Freedom എന്ന ആണവ വിഭജനശേഷിയുള്ള ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലൂടെ ചൊവ്വയിലേക്ക് പുറപ്പെടും. വിജയകരമായാൽ, ചൊവ്വയുടെ ഉപരിതലത്തിനടിയിലെ ജലഹിമയുടെ ഏറ്റവും വിശദമായ ഭൂപടം തയ്യാറാക്കാൻ ഈ ദൗത്യം സഹായിക്കുമെന്നാണ് ശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ പ്രതീക്ഷ. ഭാവിയിലെ മനുഷ്യ ദൗത്യങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ വിഭവങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതിലും സുരക്ഷിതമായ ലാൻഡിങ് മേഖലകൾ തിരിച്ചറിയുന്നതിലും സ്കൈഫോൾ നിർണായക പങ്കുവഹിക്കുമെന്നാണ് നാസ വിലയിരുത്തുന്നത്.