The Story of Mrs. Chippy:അന്റാർട്ടിക്കയിലേക്ക് പോകവേ വെടിവെച്ചു കൊലപ്പെടുത്തിയ മിസിസ് ചിപ്പിയെന്ന ആൺപൂച്ചയുടെ കഥ

പൂച്ചദിനത്തിൽ ധ്രുവപര്യവേഷണ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ഹൃദയസ്പർശിയായ പൂച്ചക്കഥ ഓർമ്മിക്കാതെ വയ്യ- എർണസ്റ്റ് ഷാക്കിൾട്ടന്റെ പ്രശസ്തമായ ''എൻഡ്യുറൻസ്'' പര്യവേഷണത്തിൽ (1914-1917) പങ്കെടുത്ത ''മിസിസ് ചിപ്പി'' എന്ന പൂച്ചയുടെ കഥ. ഷാക്കിൾട്ടന്റെ ഇതിഹാസതുല്യമായ യാത്രയുടെ പാത പിന്തുടർന്ന്, അന്റാർട്ടിക് പര്യവേഷണത്തിൽ പങ്കുചേരാൻ എനിക്ക് അവസരം ലഭിച്ചിരുന്നു. അതിന്റെ ഭാഗമായി സൗത്ത് ജോർജിയയിലെ ഗ്രിറ്റ്‌വിക്കനും സ്‌ട്രോംനെസും എലിഫന്റ് ദ്വീപും സന്ദർശിച്ചു. എന്നാൽ ആ, യാത്ര യഥാർത്ഥത്തിൽ പൂർണ്ണമായത് ന്യൂസിലാൻഡിലെ വെല്ലിംഗ്ടണിലുള്ള കാറോറി സെമിത്തേരി സന്ദർശിച്ചപ്പോഴാണ്- കൊച്ചു പൂച്ചയുടെ ഉടമയായിരുന്ന ഹാരി മക്‌നിഷിന്റെ ശവകുടീരത്തിനരികിൽ നിന്നപ്പോൾ.

അന്റാർട്ടിക്ക ഭൂഖണ്ഡത്തെ കാൽനടയായി മുറിച്ചുകടക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യമിട്ടാണ് സർ ഏണസ്റ്റ് ഷാക്കിൾട്ടൺ 1914-ൽ ''ഇംപീരിയൽ ട്രാൻസ്-അന്റാർട്ടിക് പര്യവേഷണം'' ആരംഭിച്ചത്. എന്നാൽ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ''എൻഡ്യുറൻസ്'' എന്ന കപ്പൽ വെഡൽ കടലിലെ മഞ്ഞുപാളികളിൽ കുടുങ്ങി. മാസങ്ങൾക്കു ശേഷം 1915 നവംബറിൽ പൂർണ്ണമായും തകർന്നു മുങ്ങിപ്പോയി. തുടർന്ന് ജീവനക്കാർ മഞ്ഞുപാളികളിലൂടെയും ചെറുബോട്ടുകളിലുമായി എലിഫന്റ് ദ്വീപിലെത്തി, ഒടുവിൽ ഷാക്കിൾട്ടണും അഞ്ചു പേരും ചേർന്ന് സൗത്ത് ജോർജിയയിലേക്ക് 800 മൈൽ ദൂരം ''ജെയിംസ് കെയ്ഡ്'' എന്ന ലൈഫ് ബോട്ടിൽ സാഹസികമായി സഞ്ചരിച്ചെത്തി. അവിടെ നാട്ടുകാരുടെ സഹായമഭ്യർത്ഥിച്ചു. അങ്ങനെയാണ് നാട്ടുകാരുടെ സഹായത്തോടെ 28 പേരെയും രക്ഷിച്ചത്. ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ അതിജീവനകഥകളിലൊന്നാണ് ഇത്. ഈ ഇതിഹാസകഥയിൽ, മനുഷ്യർക്കൊപ്പം സഞ്ചരിച്ച ചെറിയ കൂട്ടുകാരൻ കൂടിയുണ്ടായിരുന്നു- മിസിസ് ചിപ്പി എന്ന പൂച്ച.